Sáng 25-2 (tức mùng 9 tháng giêng Bính Ngọ), dọc các cánh đồng muối ven biển ở vùng Ninh Thuận cũ (nay là tỉnh Khánh Hòa), tiếng cào muối xen lẫn tiếng nói cười của diêm dân khi muối vừa được mùa vừa được giá.

Diêm dân phấn khởi

Đang tất bật thu hoạch 1,6ha muối ở cánh đồng muối Khánh Nhơn (xã Vĩnh Hải), diêm dân Đặng Lơ (64 tuổi) phấn khởi cho biết đã lâu lắm rồi bà con mới đón một vụ muối "dễ thở" như vậy. Hiện ruộng muối của gia đình ông được thương lái mua tận ruộng với giá 1,2 triệu đồng/tấn.

"Có năm làm cả tháng, muối chất đầy bờ mà thương lái trả giá thấp 500.000 đồng/tấn, không đủ tiền công. Ngược lại năm nay họ đến tận ruộng hỏi mua, giá ổn định nên diêm dân chúng tôi rất mừng" - ông Lơ nói.

Ông Trần Thanh - Giám đốc Hợp tác xã Sản xuất kinh doanh dịch vụ muối Khánh Nhơn (xã Vĩnh Hải) - cho biết so với những năm trước thì giá muối năm nay đang ở mức cao so với nhiều năm.

"Hiện giá thu mua muối nền đất tại ruộng dao động 1 - 1,3 triệu đồng mỗi tấn. Muối trải bạt nhỉnh hơn ở mức 1,3 - 1,5 triệu đồng/tấn. So với những năm trước, đây là mức giá cao và ít biến động, giúp người làm muối yên tâm sản xuất" - ông Thanh cho hay.

Không chỉ giá tăng, việc thu mua muối cũng diễn ra thuận lợi hơn. Nhiều thương lái cho nhân công đến tận ruộng thu mua nên bà con yên tâm sản xuất. Theo tính toán của diêm dân, với mức giá 1-1,3 triệu đồng mỗi tấn, sau khi trừ chi phí thì mỗi tấn muối sau khi thu hoạch diêm dân sẽ thu được 600.000 - 900.000 đồng/tấn.

Hy vọng trúng mùa

Điều khiến diêm dân phấn khởi hơn cả là năng suất muối năm nay tăng khoảng gấp rưỡi so với mọi năm. Có hộ cho biết chỉ trong một thời gian ngắn đã thu hoạch được lượng muối bằng gần cả vụ trước.

Diêm dân Nguyễn Văn Vẹn ở thôn Khánh Nhơn (xã Vĩnh Hải) cho hay từ trước Tết đến nay thời tiết có nắng kéo dài, độ mặn cao nên nhiều ruộng muối đạt sản lượng vượt dự kiến. 

Thời gian muối kết tinh cũng được rút ngắn. Trung bình từ 5 -7 ngày diêm dân sẽ cào muối 1 lần. Sản lượng 1ha muối vào khoảng 13 - 15 tấn/một lần cào (tăng 3-4 tấn so với mọi năm), 1 tháng có thể cào muối 4-5 lần tùy ruộng.

Nhiều thương lái thu mua muối cho biết muối vùng Ninh Thuận cũ có chất lượng tốt nên được thị trường ưa chuộng. Đặc biệt, muối ở các cánh đồng muối Nhơn Hải, Đầm Vua (xã Vĩnh Hải), Tri Hải, Phương Hải (xã Ninh Hải) có độ mặn đặc trưng riêng so với muối ở các vùng khác.

Hạt muối nơi đây có sự pha trộn giữa độ mặn từ nước biển và độ mặn từ nước nhiễm mặn lấy từ giếng khoan, cho ra những hạt muối xốp trên bề mặt, có vị đậm mà thanh.

"Hiện thương lái khắp các tỉnh đã có đơn đặt hàng muối của hợp tác xã. Hy vọng năm mới giá muối ổn định để diêm dân yên tâm giữ nghề muối truyền thống" - ông Trần Thanh cho hay.

Mặn hơn muối và câu chuyện của diêm dân

TTO - Bộ phim truyền hình 38 tập Mặn hơn muối phát sóng lúc 20g từ thứ hai đến thứ năm hằng tuần trên kênh HTV7, bắt đầu từ ngày 28-10.